本书利用有限时间热力学理论和方法作为分析工具，对斯特林机(发动机和制冷机)的不可逆特性、整机的协调以及性能参数的优化进行了较为全面和系统的论述。本书结合传热学、不可逆过程热力学、工程热力学、非平衡态量子统计理论以及热声理论等现代理论，来探索斯特林循环的有限时间热力学本质。
本书建立了斯特林循环的有限速率模型和量子统计力学模型，采用多种目标函数，对斯特林机进行了整体优化。本书对于斯特林机的设计，模型评估以及运行参数选择，都具有十分重要参考价值。
本书可以作为热能动力学科和工程热物理学科的高等学校教师、科研设计人员、博士或硕士研究生的重要参考书。