本书从初步训练和培养能源动力类专业学生进行火电厂热力系统设计、计算、分析的综合能力出发，通过讲解和例题，较详尽地阐述了热力发电厂热力过程的基本计算原理和计算方法。主要内容包括：热力发电厂的热经济性计算；大型凝汽式电厂的热系统设计与计算；热电联供热电厂的热系统计算与方案比选。计算方法的讲授以常规计算方法为主，又补充了矩阵电算法、等效焓降法、循环函数法等多种计算方法。
本书内容以大型凝汽式电厂设计为重点。但考虑到我国近年来热电机组发展很快，所以专设一章对热电联供热电厂的知识进行讲述和练习，其中着重介绍了不同方案的比较原则和方法。