本书除包括工程热力学的传统内容（如热力学基本定律、工质的热力性质、热力过程及热力循环等）外，增加了工程实用过程、新型动力循环、新能源等方面的内容。基本理论部分有一定的深度和广度，力图使学生能较好地掌握热力学基本概念和基本定律的实质，并能运用它们来分析各种热力过程和循环，以便在能源科学方面打下良好的基础。应用部分旨在帮助学生更好地掌握理论知识，它也是进一步联系工程实际的桥梁。教材内容注意反应热工科技的现状和发展趋势，也考虑到电力和热能工程类专业的特点。在例题、习题、思考题的选择及其与教材内容的配合方面注重实用性和启发性。
本书融合了作者长期教学和科研工作中的成果，构建了新的热力学理论体系。如对状态参数熵采用了新的论证方法，以避免克劳修斯论证方法中的逻辑缺陷。又如，对能量方程、熵方程和?》匠叹?采用演绎法，在讲清热力学第一、第二定律实质的基础上，直接对代表普遍情况的虚拟热力系（包括开口系和闭口系）导出方程的一般形式，然后再演绎出针对各种情况的具体形式，以便凸显出不同方程形式的来龙去脉和它们之间的本质联系。