任何一种建筑风格的形成都是与一定的社会背景和经济发展状况相适应的，因而阐释建筑也可以说是在解读建筑所处历史时期的社会经济、政治及人文思潮的演变。这本图解西方近现代建筑史其实就是以建筑风格为索引、建筑实例为载体，对19世纪后期至20世纪60年代这段时间内，西方世界发展历程的一种回顾与反思。从中读者不仅可以详尽领略现代主义建筑核心人物的作品与理念，更可以从历史角度体会其兴起与衰落的必然性。