本书为高职高专生物技术类“十一五”规划教材，以生物体的基本结构和生命活动的基本规律为重点，以生物的进化为主线贯穿始终。编写内容由生物的基本特征和生命的起源切入，从微观的生命物质、细胞结构，深入到生物体的组成、代谢、生殖、遗传变异与进化，最后到宏观的生物世界、生态系统，包括了细胞生物学、个体生物学和生态学等内容。内容简明、新颖、图文并茂，既重视基础性和科学性，又适应高职高专发展方向，突出知识的应用性、实用性和实践性。
每章章前设有“学习目标”，章后有针对关键性问题提出的具有启发性的思考题，以引导学生明确学习目的，掌握重点知识，提高分析能力。本书还安排了一定量的实训内容，以便加深学生对理论知识的理解，并培养学生的实验操作能力。
本教材可供高职高专生物技术类各专业以及农林院校、医学院校专科学生使用，同时也可作为相关领域科研工作人员的参考书。