本教材以表面活性剂的基本理论、技术应用能力的培养为主线，坚持“实际、实用、实践”的基本原则。内容包括：绪论、表面活性剂的功能及其作用、表面活性剂的合成、表面活性剂的复配技术、表面活性剂的应用、新型表面活性剂及发展趋势。每章编入学习目标、本章小结、思考题。本书某些章节各校可根据专业需要选择讲授。

本教材力求突出应用性和先进性，特别是把表面活性剂原理延伸到实际应用中去。同时对目前的新品种、新技术、新发展作以介绍。注重启迪思维，引导创新，便于自学。

本书可作为高等职业教育精细化工、高分子材料、环境工程、制药化工、无机化工等专业及相关专业的教材。也可供从事精细化工专业的科研、生产、管理人员参考。