进入21世纪以来，高速发展的北京城市建设改变了城市面貌，进一步明确中轴线在北京城市发展中的地位和作用、妥善处理保护与发展的关系、确定空间形态等成为急需解决的问题。为此，经北京市政府批准，北京市规划委员会组织了北京中轴线城市设计研究及方案咨询工作，邀请北京清华城市规划设计研究院、中国城市规划设计研究院、北京市城市规划设计研究院、上海同济城市规划设计研究院、法国arep公司、德国as&p公司、日本日建设计公司七家国内外设计单位参加。并组织了北京中轴线城市设计方案专家评议会，还将所有方案进行了公开展览，引起业内外人士的热烈讨论和广泛关注。
本书将各竞赛方案综合、剪辑，展示在读者面前，使之既避免内容重复，又能领略各家的风范。虽然中轴线的建设不可能在短时期内完成，但随着我国经济水平的发展及迎接2008年奥运会，中轴线更新的速度会在一定时期内加快，希望本书对形成更具新意的城市总体规划设想、对今后的控制性详细规划、对当前的城市建设、特别是中轴线的建设提供参考。